De Canarische Eilanden hebben een enorme aantrekkingskracht bij toeristen en dat is niet zo verwonderlijk. In de inleiding was al te lezen dat deze eilanden ook wel de eilanden van de “eeuwige lente” worden genoemd en dat is niet voor niks. Het gehele jaar kunt u er genieten van heerlijk weer. Al komen door het bergachtige gebied op Gran Canaria, Tenerife en La Palma, ook enorme weerschillen voor waarbij vooral op Tenerife zomer en winter hand in hand kunnen gaan.
De Canarische Eilanden vormen een archipel van zeven vulkanische eilanden 100 tot 450 kilometer ten westen van Afrika, voor de zuidelijke kust van Marokko. De eilanden van west naar oost zijn; La Palma, La Gomera, El Hierro, Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote en Fuerteventura. De eilanden hebben een subtropisch klimaat.
Dankzij het hogedrukgebied bij de Azoren hebben de Eilanden te maken met een noordoost Passaat. Het is juist deze wind die, vooral op de grotere eilanden, voor het mooie weer zorgt. Als de Passaat wind het laat afweten zie je vaak dat het weerbeeld ook op de zuid-stranden teleurstelt. Soms komt de wind uit het oosten en wordt hete en droge lucht uit de Sahara aangevoerd. Deze wind wordt ook wel Calima genoemd en zelfs de zon kan door het meegevoerde Saharazand verduisterd worden. Het zorgt dan tevens voor een laagje zand op straat en veel ergernis bij toeristen.
Het saharazand wordt door de wind (sirocco) naar de Canarische Eilanden gevoerd.
De foto is gemaakt door de Terra satelliet op 2 april 2008. (c) NASA
Op deze satellietfoto zijn de Canarische Eilanden goed zichtbaar, dit komt door de noordoost passaat. U ziet dat de wolkenvelden, door de bergen, niet verder komen dan de Noordkust. Aan de Zuidkant van de eilanden zijn wervels in de bewolking zichtbaar. Meer over dit weerverschijnsel kunt u nalezen op de website van Kees Floor van het KNMI.
De eilanden die het verst in de Atlantische Oceaan liggen zijn La Palma, La Gomera en Hierro. Natuurliefhebbers, wandelaars en rustzoekers komen met name op La Palma aan hun trekken, Hierro is minder goed bereikbaar. Doordat dit de meest westelijke eilanden zijn valt hier ook meteen de meeste regen. La Palma heeft een hoge berg, de Roque de Los Muchachos, van 2426 meter boven de zeespiegel. Het Noordoosten van La Palma is het groenst, daar valt de meeste regen van het eiland. In uitzonderlijke gevallen kan hier 200 mm per dag aan regen vallen! Tenerife is een bijzonder eiland en ligt 200 km van de Marokkaanse kust, vanuit het vliegtuig zie je het al van veraf liggen. Niet zo verwonderlijk want de hoogste berg van Spanje komt voor op Tenerife en dat is de Pico del Teide met een hoogte van maar liefst 3718 meter. De Teide is niet zomaar een berg, maar een vulkaan met een krater van 12 kilometer doorsnee. Door de noordoost Passaat wordt het eiland qua weertypes in twee en soms in drieën gedeeld.
Het Noorden van het eiland heeft geregeld last van wolkenvelden, wat motregen en ook mist. Bij dit weerbeeld hoort dan ook een kille temperatuur van slechts 14 graden. In het Zuiden en Zuidwesten is het op hetzelfde moment bijna altijd mooi met veel zonneschijn en stapelwolken die, vooral tegen de bergen, goed zichtbaar zijn. De middagtemperatuur ligt in de winter nog altijd rond 20 graden, in de zomer is het tussen 25 en 30 graden. Tussen juni en augustus valt er nagenoeg geen neerslag. De natste maand is December met 52 mm. Op het eiland zie je vooral bananen, lava en cactussen. Vroeger was er alleen aan de noordkant van het eiland een vliegveld, als je dan kijkt naar de klimatologische omstandigheden is dit een vreemd uitgekozen plaats. De vliegramp op Tenerife, 27 maart 1977, was het gevolg van een opeenstapeling van oorzaken waarbij dichte mist de belangrijkste was. Na het vliegtuig ongeluk is een tweede vliegveld gebouwd in het zonnige zuiden van het eiland en dat komt de veiligheid natuurlijk alleen maar ten goede.
Gran Canaria is wellicht het meest bekende eiland bij zonliefhebbers. Het vliegveld ligt halverwege het eiland, aan de oostkust. Als je uit het vliegtuig stapt domineren vaak wolkenvelden, eenmaal op weg naar het zuiden verdwijnt normaal gesproken de bewolking en kan worden genoten van een heerlijke strandvakantie. Op Gran Canaria regent het minder dan op Tenerife. Van Mei t/m September valt hier nauwelijks neerslag. De natste maand van het jaar is Februari met 22 mm. De temperatuur ligt in de winter rond 20 graden, maar op de zuid-stranden is het dan al gauw enkele graden warmer. In de zomer is het tussen 25 en 27 graden, maar ook hier geldt dat het aan de zuid-stranden vaak warmer zal zijn. Ook in de nachten blijft het aangenaam en ligt de temperatuur tussen 15 en 20 graden.
Fuerteventura en Lanzarote liggen het dichtst bij de Afrikaanse kust en het zijn daarmee ook de droogste eilanden. Het wordt nog wel eens vergeten dat Fuerteventura het op één na grootste eiland is van de archipel. Door de altijd aanwezige straffe wind is het voor surfers een paradijs. De mooiste stranden komen ook voor op Fuerteventura, eigenlijk is het eiland één grote zandbak. Niet zo vreemd natuurlijk want het ligt slechts 100 km van Marokko. Als de Sirocco de kop op steekt kan de temperatuur met gemak oplopen naar 40 graden. Van November tot Februari heb je de grootste kans op regen, maar over het algemeen kent Fuerteventura meer dan 300 zonnige dagen per jaar.
Lanzarote staat ook wel bekend om zijn lava en wordt daarom ook wel het zwarte eiland genoemd. Als je van een maanlandschap houdt dan is een bezoek aan dit eiland meer dan de moeite waard. Het weer is te vergelijken met Fuerteventura. Doordat het noorden van het eiland nog enigszins heuvelachtig is (ongveer 600 mtr) worden ook hier lage wolkenvelden van de Atlantische Oceaan tegengehouden, maar niet zo als op Gran Canaria en Tenerife omdat er geen grote bergen aanwezig zijn. Voor een duik in de Atlantische Oceaan hoeft u niet eerst met uw grote teen te voelen of het wel kan. De temperatuur van het zeewater bedraagt het gehele jaar 18 tot 24 graden.
Lazarote is verder bekend door kunstenaar Cesar Manrique die een flinke stempel op het eiland heeft gedrukt. Het heeft de natuurlijke en culturele rijkdommen van het eiland beschermd.
Lanzarote: Noordkust met schitterend uitzicht op de zoutpannen en het kleine eilandje "La Graciosa" .
